Título: El rey y su hombre
Autor: Jean Zeb de la Graves
Género: Romance M/M
En una familia real británica moderna y reinventada, la “Casa de Gran Bretaña”, el Príncipe de Gales, Alberto, es un homosexual promiscuo y ateo, que lleva una vida desordenada y disoluta que trae desesperación furiosa a su padre enfermo, el rey Jorge V, y a su hermana gemela menor, Isabel, “Lizzie”, quien está consumida por el resentimiento celoso hacia su hermano mayor.
Pero cuando Albert se enamora de Paul, un mestizo de Durham, y se casa con él, todo cambia. Albert está decidido a aportar diversidad e innovación a la Casa de Gran Bretaña y su sucesión, lo que provoca la ira de los tradicionalistas reales y la venganza de Lizzie.
Graves ha producido una novela ambiciosa y poco ortodoxa que podría haberse convertido en un desastre indulgente, pero aunque podría necesitar un poco más de pulido en algunos lugares, es irremediablemente adictiva de leer y se basa en una premisa bien pensada y una trama central fascinante.
La historia comienza cuando Albert se despierta después de otra noche de libertinaje. Hay un barniz divertido sobre la escena, como ocurre con la mayor parte del libro, que no puede ocultar la naturaleza vulgar de la existencia solitaria de Albert.
Graves logra un equilibrio cautivador en su interpretación de Albert. En los primeros capítulos, Alberto es en parte un mimado, aunque carismático, monarca en ciernes, pero Graves añade constantemente profundidad y originalidad a la descripción del Príncipe. En realidad, Albert es muy consciente de sí mismo, ingenioso y dado a vuelos de perspicacia.
A medida que avanzan los acontecimientos, la racha de egoísmo de Albert se amplía y se vuelve cada vez más volátil. Graves desarrolla estas fascinantes cualidades en su protagonista principal con credibilidad y convicción.
Paul es más racional, a pesar de tener sólo dieciocho años. La química entre los hombres es claramente evidente y está marcada por una ternura que no está presente en las otras relaciones de Albert.
Graves no exagera demasiado el contraste de los fondos, aunque sí ofrece algunos ejemplos deliciosamente insoportables, aunque conmovedores, de la vida pasada de Paul chocando con su presente. La comida china fundamental con su madre es una de ellas.
Lizzie comienza la novela como una narcisista vil y pantomima, pero evoluciona hasta convertirse en una figura compleja y patética por la que el lector siente cierta simpatía. Su ataque de grito primario y reverberante es desconcertante y está cargado de patetismo.
El eje principal de la narrativa es la decisión de Albert y Paul de tener un hijo, privando así de la sucesión a la hija de Lizzie, Victoria. Graves aumenta de manera mordaz la tensión hacia el momento del caos emocional, que desata una serie de hechos violentos que cambian la vida. Cuyas consecuencias horriblemente irónicas se predicen más tarde con escalofriante presciencia.
De hecho, aunque El rey y su hombre está sutilmente teñido de absurdo y parodia, plantea varios dilemas éticos y morales que captan la atención del lector en medio de la pompa y el boato real, que Graves recrea profusamente con una intensidad vívida y detallada.
Los sirvientes del palacio que rodean a Albert reciben deseos inesperados en varios momentos. Las acciones de Sir Humphrey son las más sorprendentes y, al mismo tiempo, satisfactorias. El misterio que rodea a Graham sigue siendo sólo eso, lo cual es un poco irritante, aunque el gracioso despido del Sr. Leigh-Stokes es un escrito sublime y, en última instancia, conmovedor.
Hay un par de anacronismos extraños que se cuelan en el discurso de Albert, y Graves no siempre indica claramente quién habla durante el diálogo. La novela es larga, pero en general, Graves mantiene un ritmo vertiginoso que mantiene el impulso. Sin embargo, un par de escenas ceremoniales se vuelven densas y los ocasionales desvíos ridículos de las narrativas no logran disfrazar una o dos tramas superficiales.
El rey y su hombre es una lectura tremendamente buena que explora temas provocativos a través de una narrativa rica e intrigante. Gloriosamente entretenida, ingeniosamente satírica y suntuosamente imaginada, esta tragicomedia arrogante y muy observada también parece sorprendentemente relevante.
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