Libros que leí en noviembre de 2024

Ciudad Imposible de Simon Kuper es la visión de un expatriado de la sociedad parisina en el siglo XXI y cómo ha cambiado en las últimas dos décadas. Kuper compró un apartamento en París en 2000 y todavía vive en la capital francesa con su esposa estadounidense y sus tres hijos. Desde el punto de vista de un periodista británico de clase media, Kuper describe los misteriosos códigos que dictan cómo socializan los parisinos, y los capítulos sobre el elitismo y el ascenso de Emmanuel Macron son particularmente fascinantes (Kuper es autor de un libro llamado ‘Chums’ sobre redes similares en el Reino Unido). ‘Ciudad Imposible’ también cubre los cambios en la infraestructura de la ciudad antes de albergar los Juegos Olímpicos el verano pasado y el impacto de los ataques terroristas de 2015 y la pandemia. El Brexit llevó a Kuper a solicitar finalmente la ciudadanía francesa, y ‘Ciudad Imposible’ es un retrato cariñoso pero no demasiado romántico de París contado con humor seco.

Disfruto los libros que examinan la música popular desde un ángulo ligeramente inusual, como The Rejects de Jamie Collinson sobre músicos expulsados ​​de bandas o Exit Stage Left de Nick Duerden, que sigue a estrellas del pop post-fama. Espero envejecer antes de morir por David Hepworth trata sobre las estrellas de rock que todavía están de gira décadas después de estar en las listas de éxitos. Es fácil olvidar que el concepto de bandas de rock tradicionales es relativamente nuevo y, con el tiempo, la música pop ha tenido que evolucionar para dejar de estar hecha exclusivamente por y para jóvenes. Hepworth afirma que Live Aid en 1985 fue el punto de inflexión que creó oportunidades para que los artistas populares en las décadas de 1960 y 1970 se embarcaran en lucrativas giras de grandes éxitos, ignorando los álbumes fallidos lanzados en la década de 1980 y concentrándose únicamente en lo mejor de los catálogos anteriores. Hay varios ejemplos de bandas que salen de gira únicamente con el propósito práctico de pagar enormes facturas de impuestos o acuerdos de divorcio, mientras que otras parecen hacerlo para la adulación de sus fieles seguidores. El conocimiento enciclopédico de Hepworth y su tono suavemente burlón son completamente atractivos en capítulos breves y enérgicos.

Una guía para principiantes sobre allanamiento de morada por Andrew Hunter Murray es una travesura criminal cómica sobre un hombre conocido como “Al” que irrumpe y vive en segundas residencias de personas cuando están desocupadas y las deja impecablemente limpias, describiéndose a sí mismo como un intruso en lugar de un ocupante ilegal. Sin embargo, cuando uno de sus robos sale mal, Al termina trabajando con otros intrusos, Elle, Em y Jonny. En el lugar equivocado y en el momento equivocado, quedan atrapados en un caso de asesinato e intentan evadir su captura. La trama se complica hasta convertirse en una compleja red de corrupción, lavado de dinero y espionaje internacional, pero se mantiene firme gracias al humor autocrítico de Al, que se presta bien a los juegos de palabras y las frases ingeniosas y que hizo que el libro fuera merecidamente preseleccionado para el Premio Bollinger Everyman Wodehouse de ficción cómica.

Enclaustrado por Catherine Coldstream es una memoria sobre los 12 años que la autora vivió como monja carmelita en el seudónimo Priorato de Akenside en el noreste de Inglaterra en la década de 1990. Después de una infancia bohemia en el norte de Londres, Coldstream se convirtió al catolicismo y entró en la vida religiosa tras la muerte de su padre cuando tenía poco más de 20 años. Coldstream describe vívidamente la atmósfera de vivir en reclusión: alegre y segura al principio de que este era el camino correcto para ella, antes de que comiencen a surgir dudas persistentes. Su sed de debate teológico y sus reacciones emocionales ante los acontecimientos no se alinean con la obediencia total y la falta de individualidad que exige la orden. La sección central se lee como un apasionante thriller psicológico a medida que la hermana Catherine gradualmente se vuelve más consciente del comportamiento manipulador y los prejuicios de otras monjas que forman camarillas. En una atmósfera tan claustrofóbica, el acoso aumenta hasta niveles de intriga de House of Cards y ‘Cloistered’ se convierte en un relato evocador y lleno de suspense de la vida en un convento.